Por Leanne Tan
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En la imagen miembros de una familia hazara tejen alfombras en su casa en Afganistán.
[Imagen de IMB]
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La vida de Joel* era todo lo que uno podría soñar — en una pesadilla.

Semanas después de que los talibanes recuperaran el control de Afganistán en agosto de 2021, Joel fue arrestado y encarcelado por su fe cristiana y sus esfuerzos ministeriales. Durante nueve meses soportó torturas, acoso y humillación a niveles muy intensos e inimaginables para una persona promedio.

      “Aún siento las repercusiones de esas palizas”, reveló. "Particularmente en mis rodillas y mi espalda".

Y justo cuando parecía que las cosas no podían empeorar, lo hicieron. En su último día tras las rejas, Joel enfrentó una decisión difícil.

      “Sé que eres una buena persona”, le dijo un oficial. “Quiero darte la oportunidad de vivir. Tienes dos
       opciones: renunciar a tu fe o morir”.

      "Lo siento, no sé cómo hacer eso", respondió Joel.

      “Te daré otra oportunidad. Renuncia a tu fe o te eliminaré de la faz de esta tierra. ¿Lo entiendes?" , el
       oficial empuñó su arma y apuntó a la frente de Joel.

      "Por favor, mátame".

      “Oh, has perdido la cabeza”, se burló el oficial. “Realmente has perdido la cabeza, ¿no? No puedes ni
       decir qué es bueno o malo. ¿No vas a hacer lo que te digo?

      "No."

El oficial bajó su arma y luego procedió a redactar un informe médico, declarando a Joel mentalmente no apto para permanecer en prisión.

Más tarde esa noche, Joel se convirtió en un hombre libre.

Sin embargo, no todos los cristianos son tan afortunados. Aunque se desconocen las cifras oficiales, innumerables afganos han perdido la vida en la búsqueda de Cristo. Muchos de los que son arrestados nunca vuelven a ver la luz del día.

 

Devoción peligrosa

Puertas Abiertas constantemente clasifica en su lista mundial de persecución a Afganistán entre los países donde es más difícil seguir a Jesús. Según el World Factbook de la CIA, el 99.7% de los afganos son musulmanes y la mayoría se adhiere al credo sunita.

Varios factores sociopolíticos contribuyen a la hostilidad de la nación hacia el cristianismo. El pequeño porcentaje de creyentes que viven dentro de sus fronteras deben ocultar su fe, a menudo incluso a sus familiares, ya que el descubrimiento podría acarrear graves consecuencias, incluida la muerte.

Los miembros de la iglesia clandestina se reúnen discretamente y con frecuencia cambian los lugares y horarios de sus reuniones para minimizar el riesgo. Algunos llegarían incluso a descargar una Biblia electrónica en sus teléfonos justo antes de cada reunión, sólo para borrarla una vez terminada.

 

Los hazaras: un pueblo perseguido

Joel conoció la persecución mucho antes de conocer a Cristo.

Es miembro de una minoría étnica hazara en Afganistán, una comunidad musulmana chiita abrumadoramente desfavorecida por la población mayoritaria musulmana sunita del país. La mayoría de los hazaras viven en Hazarajat, una zona montañosa en el centro de Afganistán.

Durante décadas, han experimentado una opresión y discriminación sistémica por su origen étnico y religioso.

      “Te insultaban”, explicó Hussain Andaryas, un afgano hazara que ahora vive en Estados Unidos. “En la
       escuela, aunque era uno de los mejores estudiantes, todavía me insultaban y se burlaban de mí”.

Desde el último cambio de gobierno, las atrocidades cometidas contra el pueblo hazara se han intensificado. Los ejemplos incluyen la explosión de un autobús, un atentado bomba a un centro educativo y un desalojo forzoso.

Los hazaras también son un grupo étnico no alcanzado, lo que significa que no hay suficientes creyentes hazaras para hacer crecer la iglesia sin apoyo externo. Sólo el 0.03% de su población mundial son creyentes evangélicos.

Fuera de Afganistán, la diáspora hazara, que suma más de 800,000 personas, se extiende por ocho países, según Joshua Project. Muchos han encontrado oportunidades en el extranjero y están prosperando en las ocupaciones que eligieron. Entre ellos se encuentra Hussain Andaryas, un televangelista que lleva más de 30 años compartiendo las buenas nuevas con los afganos.

 

Medios transformadores

Criado en Afganistán, Andaryas vivió en varios otros países antes de establecerse en Estados Unidos.

Aunque estaba físicamente lejos de casa, le dolía el corazón por las ovejas perdidas entre su pueblo. Ansioso por alcanzarlos para Cristo, Andaryas comenzó a buscar oportunidades dentro del ministerio de medios.

      “Quería predicarle a mi gente que está en Afganistán”, recordó. “No podía ir a Afganistán, pero al
       menos podía predicarles por radio”.

Hoy en día, Andaryas dirige un ministerio de televisión por satélite e Internet en seis idiomas y dialectos, incluido el hazaragi, la lengua nativa del pueblo hazara. Todos los días recibe llamadas y mensajes de personas que se acercan después de ver un programa.

A lo largo de los años, Dios ha usado su ministerio de medios para traer a muchos a Cristo, incluido el propio padre de Andaryas, quien durante 23 años había rechazado a su hijo por seguir a Jesús.

      "Curiosamente, vio partes de mi programa que se estaban reproduciendo contra mí, en otro canal",
       compartió Andaryas. “Murió a la edad de 95 años habiendo recibido a Cristo. Eso fue una bendición”.

TWR tuvo el privilegio de trabajar con Andaryas para producir y transmitir 156 episodios de un programa de radio evangelístico dirigido a la audiencia hazara.

       Un oyente del programa compartió: “Mi hermano me presentó su programa hace cinco meses.
       Damos gracias a Dios por su programa, ya que nos ha abierto los ojos. No podemos contarles a otros
       acerca de nuestra fe porque aquí es demasiado peligroso, pero nuestras familias se reúnen con
       frecuencia para escucharte. ¿Puedo llamarte, si tenemos preguntas sobre nuestra fe?”.

El año pasado, en colaboración con Wycliffe Bible Translators, Andaryas completó la traducción de la Biblia completa al hazaragi, una tarea monumental que comenzó en 1990.

Al igual que Andaryas, Joel está en el negocio celestial de salvar almas perdidas.

 

Alcanzando a los refugiados hazara y más allá

Tras su liberación de prisión, Joel pasó a formar parte de los aproximadamente 600,000 afganos que buscaron refugio en el vecino Pakistán desde los acontecimientos del 2021.

A los seis meses de establecerse en una nueva ciudad, comenzó a servir a su comunidad local. El ministerio de Joel ahora se extiende por toda la ciudad, donde enseña — tanto en persona como virtualmente — a unas 20 familias afganas, la mayoría de las cuales son de la etnia hazara.

Joel dirige la adoración y los estudios bíblicos, ora con y por ellos y responde cualquier pregunta que puedan tener sobre la fe y la Palabra.

      “Una pregunta que me hacen todo el tiempo es: ‘¿Cómo podría Jesús ser el Hijo de Dios?'”, dijo Joel.
      “A veces comparto extractos de los programas de TWR para ayudarlos a encontrar respuestas”.

Antes de cada reunión, prepara diligentemente esquemas detallados y notas para la lección del día, que luego distribuye a cada participante.

Adicionalmente, Joel traduce y produce varios de los programas de TWR que se transmiten por onda media (o AM). Cada semana, TWR transmite 45 minutos de programación centrada en el evangelio en hazaragi y otras 4.92 horas en dari. Vale la pena señalar que hazaragi es un dialecto de dari y los dos son mutuamente inteligibles.

TWR acompaña a Joel y otros siervos fieles proporcionándoles reproductores MP3 y tarjetas SD precargadas con programación bíblica, que luego se reproduce en las iglesias y reuniones locales. Muchos de estos recursos también se distribuyen entre los creyentes afganos en Pakistán y Afganistán para que permanezcan espiritualmente nutridos, incluso en casa.

Si bien Joel ha encontrado relativa seguridad en Pakistán, la vida no es nada fácil.

 

Peligro en Pakistán

Apenas un año después de su nueva libertad, Joel se enfrenta a otra decisión difícil.

En octubre del 2023, Pakistán lanzó una ofensiva contra los extranjeros indocumentados. Alrededor de 1.7 millones de personas, incluido Joel, recibieron un ultimátum: irse o arriesgarse a la expulsión.

Desde entonces, se han establecido 49 centros de deportación en todo Pakistán. En enero, más de medio millón de afganos habían regresado al país del que alguna vez huyeron. Muchas familias también han sido separadas a la fuerza durante el proceso.

Los refugiados que carecen de la documentación adecuada ya enfrentan desafíos únicos, incluida la incapacidad de conseguir un empleo legal. La amenaza de repatriación agrava aún más su angustia.

Aunque es difícil no sentirse desanimado, Joel elige confiar en el Señor.

      “Si me deportan, será el plan de Dios”, compartió. “Lamentablemente no tenemos pasaporte ni visa.
       Pero sometemos nuestras vidas a Dios y seguimos orando... Creo que Dios tiene un plan para mí.
       Creo que algún día podré ir a otro país”.

Mientras tanto, se quedará para continuar su ministerio en Pakistán.

 

Una oportunidad para ti

¿Alguna vez has considerado tu lugar en el plan de Dios para alcanzar a los hazaras y a la comunidad afgana en general?

TWR está buscando un misionero para servir como representante del ministerio afgano para ayudar a avanzar nuestro ministerio radiofónico y digital entre los afganos. Si tú o alguien que conoces podría estar interesado, nos gustaría conversar.

Puede que actualmente no sea posible viajar a Afganistán para pastores y misioneros, pero los medios de comunicación superan las barreras para llevar la esperanza de Cristo a quienes viven allí.

      “Cuantos más programas se produzcan, más disponibilidad tendrán para el evangelio”, dijo Andaryas.
      "Todo el mundo tiene un teléfono o algo que pueda usar para descargar aplicaciones".

Andaryas le recuerda a los creyentes que trabajamos para Dios.

      “Dios puede hacerlo todo por sí mismo”, dijo. “Pero qué privilegio ser las manos y los pies de Dios en
       la tierra. Es un privilegio que no puedo entender porque me lo ha concedido a mi, que soy un tonto”.

Para obtener más información sobre el rol, visite twr.org/afghan-representative.

 

*Nombre cambiado para proteger la identidad.

 

Leanne Tan

Originaria de Malasia, Leanne Tan se desempeña como ejecutiva de marketing y comunicaciones para TWR Asia en Singapur.